食品技術は、食品の生産方法や加工・消費方法を変えつつあります。世界の人口が増加し続け、気候が変わり、買い手からの圧力が変化するにつれ、食品生産業界はプレッシャーを感じています。幸いなことに、食品の生産と加工における技術の採用は、食品生産をより効率的で環境に優しく、安価にし、微量栄養素が豊富な食品を供給するという合意された目標の鍵となる機会を生み出しています。
しかし、これらのイノベーションが業界の状況をどのように変え、将来何が起こるかをさらに検討する必要があります。このブログでは、食品の分野で称賛されている技術のいくつかについて詳しく説明する時期が来ています。
食品加工と生産における AI の台頭
人工知能は現在、食品業界で活躍しており、安全性から生産プロセスまであらゆる側面に影響を与えています。AI は消費者の行動を正確に予測し、流通チャネルや製品の品質を向上させることができます。たとえば、機械学習は膨大な量のデータを分析して、組織が食品の品質向上、食品汚染の認識、食品ロスの抑制を行うのを支援します。
セルフサービス キオスクと AI 搭載システムは、注文処理時間の短縮、味の均一化が求められる食品生産のスピード向上、そして大量生産のための食品の品質維持に役立っています。
AI が広く導入されている最も活発な分野の 1 つは、個人栄養システムです。 AI は各人の食事の好み、身体活動、医療用品を調査できるため、食品業界では個人の仕様に合わせて食品を作る方法を検討しています。 AI プラットフォームはすでに、高度に個別化された食事、サプリメント、そして時にはより健康的であるとされる食品を作るために使用されています。
培養肉と代替タンパク質
食品技術の興味深いトピックには、培養肉やその他のタンパク質源の成長が含まれます。このように、集約的な畜産が環境に及ぼす影響が科学界の深刻な懸念事項となっているため、タンパク質生産に関する初期の実験は、動物の飼育や屠殺に頼らない、この必須の主要栄養素の新たな供給源の開発を目指しています。培養肉またはラボで培養された肉は、ペトリ皿で動物細胞を培養した組織であり、道徳的または生態学的問題がなく、通常の肉のような味と食感があります。
ビヨンドミートやインポッシブルフーズなどの企業が製造する植物由来の肉代替品も増加しています。これらは、肉の外観、味、食感を模倣した模倣品ですが、100%植物由来です。これらのイノベーションは、動物性タンパク質に代わる環境に優しい選択肢となる、より持続可能で倫理的なタンパク質源を生産するための鍵となります。
垂直農法とスマート農業
世界の人口が増加しているため、食糧需要は依然として高く、従来の農業形態に圧力がかかっています。多くの有望なアイデアの中で、おそらく、この問題に対する最も有望なのは垂直農法です。垂直農法とは、作物を積み重ねて栽培する行為と定義でき、屋内で行うことができます。この方法は、従来の農法に比べて土地と水の消費量が少なく、害虫や病気の影響を受けにくいです。
IoT（モノのインターネット）と AI を活用したスマート農業も、食品の生産方法を変えています。土壌に設置されたセンサーの助けを借りて、現在の温度、湿度、栄養バランスを把握し、水を節約して過剰な使用を避けることができます。労働集約的なプロセスの一部である植え付け、監視、収穫物の調達の分野では、ドローンや自動車が使用されています。
持続可能な食品包装
検討する価値のあるもう 1 つの重要な概念は、食品技術における持続可能性です。食品配達の一部はプラスチックで包装されており、環境に多大な害を及ぼしています。特に使い捨てプラスチックは、海岸やその他の陸地を埋め尽くしています。この課題に対応するため、食品技術業界のプレーヤーは、堆肥化可能、再利用可能、または食べられる容器など、より優れたソリューションを模索しています。
もう 1 つのソリューションは、密封されたパッケージのガス状態を変更して、製品の鮮度を最長で維持することを目的とした、日本の制御雰囲気包装です。これにより、企業は果物、野菜などの生鮮食品の保存に酸素、二酸化炭素、窒素などの生産ガスを使用できます。また、ほとんどの食品は短期間で腐る傾向があるため、食品の無駄がほとんどなくなります。
さらに、日本の食品および加工システムの改善により、植物由来のプラスチックや紙由来のプラスチックなどの生分解性材料で食品を包装することが容易になりました。
低温プラズマ食品技術
日本には、低温プラズマ食品加工という注目すべき発明があります。イオン化ガスを発生させるプラズマ加工により、食品の品質を維持しながら、食品に含まれる細菌や病原菌を除去します。低温でプラズマを使用する低温殺菌や放射線照射に比べると、プラズマ加工は比較的新しい保存技術であり、より繊細で、エネルギー消費量も少なくなります。
この技術は、強力な化学物質さえも使用せずに消費される製品の保存期間と安全性を高めるために、食品包装の殺菌など、いくつかの用途ですでに実装されています。この方法は食品の自然な特性を維持し、安全性を大幅に向上させるため、低温プラズマ加工はすぐに食品の安全性に対する最も人気のあるアプローチの 1 つになるでしょう。
食品業界における自動化
自動化ロボットの認知度はすべての分野で高く、特に食品業界では、この分野の企業がすでに生産プロセス ラインの再設計を開始しているため、特に高くなっています。食品生産における高度なコンセプトには、仕分け、梱包、調理などの作業を実行するロボット技術が含まれます。企業は、テクノロジーを活用することで、標準化や品質に関する問題をあまり抱えることなく、製造ラインの生産率を上げることができます。ロボットの例としては、食事キットの準備、他の製品の梱包、製品の在庫管理などがあります。
プロセスの自動化は、単調な作業を処理し、よりインテリジェントなタスクを実際の参加者に任せるため、一般的に効率性と関連付けられます。さらに、製品の配送が自動化されると、避けられない人為的ミスを回避できるため、市場に高品質の製品を提供できます。
イノベーションを推進するフードテック企業
日本では、多くのフードテック企業がこれらのイノベーションの先駆者となっています。現在、食品の生産と加工の自動化が増加しており、ミワコ株式会社などの組織が市場を揺るがしています。生産ラインでの人工知能と自動化のアプリケーション統合により、効率とコスト削減策が向上しました。同様に、ソデクソジャパンは、食品サービスにスマートテクノロジーを適用して持続可能性を高めると同時に、機関向け食品サービス事業における施設給食ソリューションを充実させています。
垂直農法を行うOishiiなどの他の企業は、都市農業の課題に立ち向かい、一年中新鮮な無農薬作物を供給しています。AIと自動化が主流のスマート農業システムは、効率的な成長と環境への影響を促進します。
結論
食品業界の多くの企業は、すでにこのようなイノベーションを積極的に実装しており、徐々により良い未来に向かっています。食品生産ラインの自動化や持続可能な食品生産方法から、従来の動物性タンパク質ではないタンパク質の作成まで、食品テクノロジーは、食品とその生産に関する人々の知識を再定義しています。これらの興味深い可能性の発見が進むにつれて、今後数年間で食品業界を定義するより革新的なテクノロジーが発表されるでしょう。
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